Wat je wilt weten over St. Maarten

Sint-Maarten (Frans: Saint-Martin, Engels: Saint Martin) is een eiland in de Caribische Zee, genoemd naar de heilige Maarten. Het ligt ongeveer 240 kilometer ten oosten van Puerto Rico, en zuidelijk van Anguilla, en behoort tot de Kleine Antillen. Samen met onder andere Saba en Sint Eustatius ook wel de Bovenwindse eilanden genoemd. Aruba, Bonaire en Curaçao behoren tot de Benedenwindse eilanden.

De Bovenwindse eilanden onderscheiden zich van de ABC-eilanden door het lekkere briesje dat er staat, waardoor het er heerlijk toeven is en het er niet zo benauwd aanvoelt.

Zoals je op bovenstaand kaartje kunt zien, is Sint-Maarten verdeeld in een Frans en een Nederlands deel, die respectievelijk Frans en Nederlands als officiële taal hebben. De voertaal op het eiland is echter Engels, doordat de bevolking grotendeels afstamt van Engelstalige slaven.

De totale oppervlakte van het eiland bedraagt 87 km². De totale lengte van de grens tussen het Nederlandse en het Franse deel van het eiland bedraagt 10 km. Er is vrij verkeer tussen beide eilandsdelen.

De hoofdstad van het Nederlandse deel is Philipsburg, die van het Franse deel Marigot.

Economie

Het zal je niet ontgaan zijn dat Sint Maarten een belangrijke toeristenbestemming is. Op het Nederlandse deel van het eiland bevindt zich het Princess Juliana International Airport, waarop vliegtuigen van het type Boeing 747 kunnen landen. Daarnaast meren er dagelijks cruiseschepen aan. Hopelijk varen ze niet allemaal even snel als het schip uit Speed 2 (die film is op St. Maarten opgenomen)!

Geschiedenis

Sinds 4.000 jaar wonen er al mensen op Sint Maarten, vooral indianen, waarvan de bloeddorstige Carib-indianen het eiland Soualiga (Zouteiland) noemden. Rond 1630 vestigden Fransen en Nederlanders zich er, vooral vanwege het voorradige zout. Op 23 maart 1648 tekenden Frankrijk en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden een overeenkomst (Verdrag van Concordia), waarbij het eiland gedeeld werd.

Wil je meer weten over de geschiedenis? Kijk dan op Wikipedia.